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Estados Unidos decide dejar de lado su posición neutral y entrar en la Primera Guerra mundial por diversas causas. Hasta ese momento Estados Unidos había mantenido su posición por fuera del conflicto bajo el mando de Woodrow Wilson, quien había evitado a toda la participación del país, guiado por sus convicciones, y resistiendo una fuerte oposición interna. Su lema de "neutralidad" le proporciona la reelección en 1916.
Wilson decide permanecer por fuera incluso después del bombardeo del Lusitania, pero este sería el primero de una serie de acontecimientos que terminarían por poner a Estados Unidos junto a los aliados, apenas unos meses después de la reelección de WilsIntereses
economicos
Los intereses económicos de Estados Unidos con los países aliados, especialmente Gran Bretaña y Francia pesaron en la decisión de entrar en conflicto. Hasta ese momento se habían mantenido los lazos comerciales, dado que Gran Bretaña tenía el control de los mares e impedía el acceso de los buques a Alemania. Pero una vez se comenzaron a dar los ataques con submarinos, las perdidas económicas fueron incalculables, así como las pérdidas en vidas humanas.
Estos, sumada a la profunda indignación del pueblo estadounidense frente a los presuntos comportamientos crueles por parte del ejército alemán, predispusieron a la población a apoyar el enfrentamiento armado.
beligerancia de alemania
La política alemana de volver a atacar con submarinos a buques estadounidenses, tuvo el episodio más dramático en mayo de 1915, cuando un submarino alemán disparó torpedos sin ningún tipo de aviso al RMS Lusitania, un barco británico dedicado al transporte de pasajeros.
Como consecuencia del ataque, sucedido frente a las costas irlandesas, perecieron 1198 personas, muchas de ellas estadounidenses (el buque hacía la ruta Nueva York-Liverpool). Las protestas públicas en Estados Unidos fueron fortísimas; los alemanes decidieron parar los ataques de este tipo en 1916.
A pesar del fuerte rechazo que había provocado esa política de guerra alemana, en 1917 Berlín anunció públicamente que los ataques continuarían pero esta vez se centrarían en buques mercantes.
Detrás de esta política estaba la creencia de que el Gran Bretaña capitularía si lograban aislarla de los suministros que le llegaban procedentes de Estados Unidos. Esta decisión llevaría a la ruptura de relaciones diplomáticas entre ambas naciones el 3 de febrero.
El hundimiento nunca fue olvidado y pesó en el ánimo de los americanos cuando, dos años más tarde, decidieran apoyar la entrada en la guerra.