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El mayor terremoto registrado hasta la fecha ha sido el de Valdivia (Chile) en 1960 (magnitud 9,6)
En este zona tiene lugar, al igual que a lo largo de la costa occidental de Suramérica, la subducción de la placa oceánica de Nazca bajo la continental suramericana. La peculiaridad es que frente a las costas chilenas el ángulo de descenso de la placa de Nazca es muy pequeño, esto quiere decir que la superficie de fricción con la parte inferior de la placa suramericana es muy extensa y además muy superficial.
Esta combinación de mucha fricción y poca profundidad es la que provoca que en esta zona se desencadenen los terremotos de mayor magnitud y potencialmente más destructivos con el agravante de que al estar tan cercanos a la costa pueden, además, formarse maremotos.
geoplanet.