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Desde Aristóteles se ha considerado a la filosofía como un conocimiento de primer orden. Este conocimiento se presenta como la pretensión de acceder a aquello que constituye la ultimidad de toda la realidad, y por lo mismo, la pretensión de un conocimiento radical de esa totalidad. Es lo que el filósofo griego llamó por primera vez "proté filosofía", filosofía primera.
Filosofía "primera" le llamó Aristóteles justamente porque su "objeto" es la totalidad de lo real, en tanto que totalidad. Y con esto distinguía todo el ámbito de conocimientos de segundo orden que se centran en aspectos o fragmentos de aquella totalidad. Por ejemplo, la investigación filosófica sobre la totalidad de objetos que nos aparecen a los sentidos: el mundo o el universo; o la investigación sobre el hombre; o sobre aspectos del ser humano, como su psiqué o sus acciones. A todos estos estudios les llamó filosofía "segunda".
Con el tiempo algunas de estas filosofías segundas serán la base de los estudios que se convertirán en las ciencias como ahora las entendemos: la física, la antropología, la psicología, etc. Por ello todas las ciencias son conocimientos de segundo orden. No porque sean menos importantes, sino porque no son fundamentales y porque se montan sobre una determinada filosofía. Y esto es así lo sepa o no el científico, lo quiera o no, lo asuma o no.
Es aquí donde comienza el problema de la investigación filosófica. ¿Por qué? Porque el concepto de investigación se transformó al tenor de las ciencias y de acuerdo a sus parámetros y métodos. De tal manera que hoy en día investigación es sinónimo de investigación científica.
En la investigación así cualificada su objeto de estudio es algo "dado", es propiamente objeto: lo que ya está ahí, los "hechos" del positivismo. Aunque esto así "dado" es dado sui generis. Porque esto no significa que simplemente el científico se encuentre con su objeto, sino que primero tiene que hacerlo verdaderamente objeto al someter lo dado a las exigencias de su propia metodología.
"La investigación siempre y cuando se mantenga dentro de los términos científicos, es un saber cuyos resultados pueden constatarse como verdaderos, con método o dirección fija que muestra ser un camino de búsqueda probado y aprobado por la comunidad científica y cuyos hallazgos acrecientan el saber de manera progresiva desde la perspectiva de la utilidad para la vida humana o para la sociedad. Lo cual es así porque se trata, de modo sistemático, de seguir los vestigios que las cosas dejan tal como aparecen a la luz de una previa y determinada teoría científica. En este sentido, la investigación científica se mueve entre lo dado y lo nuevo, se trata de una ampliación o ahondamiento de algo que ya se sabe."[1]