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Los nuevos Estados en América y los proyectos políticos
A comienzos del siglo XIX los imperios de España y Portugal entraron en crisis tras la invasión napoleónica y los movimientos liberales de independencia que las metrópolis no pudieron detener. Los virreinatos de España se fragmentaron, mientras que los dominios portugueses quedaron unidos en un solo Estado, Brasil.
Los enfrentamientos entre los nuevos Estados llevaron a cambios importantes en la definición de fronteras:
En 1823 las Provincias Unidas de Centroamérica se separaron de México, para luego fragmentarse en cinco pequeñas repúblicas: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
En 1830 la Gran Colombia se dividió en las 3 naciones que actualmente son: Venezuela, Colombia y Ecuador.
En 1836 Texas se separó de México y en 1845 se anexó a Estados Unidos de América y entró en guerra contra él, y al ser derrotado perdió los territorios de California y Nuevo México.
Entre 1867 y 1870 se libró la guerra de la Triple Alianza en Paraguay, país que fue derrotado por Brasil, Argentina y Uruguay, perdiendo parte de su territorio.
También era importante decidir si los nuevos Estados adoptarían la república centralista (poder concentrado en la capital) o la federalista (poder compartido y distribuido entre las regiones). La elección de la monarquía o república, centralista o federalista, provocó divisiones y guerras civiles durante el siglo XIX.
Otro de los aspectos por resolver fue la abolición de la esclavitud y la división étnica de la población. En general, los insurgentes y líderes de la independencia eran contrarios a la esclavitud y deseaban eliminar la distinción entre castas que existió durante los dominios español y portugués.