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En la guerra de Troya descrita en la Ilíada, Aquiles y Agamenón son los dos hombres más poderosos. Agamenón es el rey. Aquiles es el mejor guerrero. Es el hecho de que los dos sean los más poderosos, lo que los lleva a tener una constante competencia para mostrar su superioridad ante el otro.
En general, Aquiles hace lo que hace (luchar) con el fin de ser recordado. Por otro lado, Agamenón hace lo que hace para tener más poder. Él no envió a todo su ejército porque Paris tenía la mujer de su hermano. Agamenón llevó a su ejército para que, al ser victorioso, controle una ciudad que le daría más riquezas por medio del comercio; algo fundamental para incrementar sus fronteras y así tener más tierras, más poder. Troya es necesaria para llegar al mar negro y así tener contacto con el occidente del Mediterráneo. Aquiles quiere que piensen en él años después de su muerte; que sepan que fue superior que todos en combate. Entonces, la vanidad de Aquiles está en ser recordado, mientras que la de Agamenón está en tener más poder.
Al hablar del status social de una persona, es importante referirse al respeto que tiene de los demás. Agamenón, es el hombre más poderoso de la guerra. Aún así, los demás lo respetan únicamente porque es un deber. Como aquel alumno que aprieta las uñas fuertemente contra su palma de la rabia que siente hacia la profesora, aún así, debe sonreírle. Los soldados tienen la misma relación con Agamenón. Le sonríen, pero por simple “deber”: “Así dijo. El fuerte Diomedes oyó con respeto la increpación del venerable rey y guardó silencio.” Pg. 86 (cuando sale “Así dijo”, se refiere a lo que anteriormente había dicho Agamenón para tratar de alentar a sus tropas). Aquiles, es el profesor al que el alumno ve y sonríe. Pero la sonrisa no es fingida, es una sonrisa que le sale por voluntad. El alumno, siente que le debe respeto, pero no porque es un deber, si no porque siente que lo merece. Olvida que el otro es el profesor en cuanto a subordinación. Aquiles tiene la misma relación con los soldados. Es el ejemplo de los soldados, quienes lo admiran y sienten que le deben respeto.
Aquiles es necesitado en la guerra, tanto para alentar a las tropas, como para combatir eficientemente. Agamenón sabe que es inútil y por lo tanto, trata de formar parte de la guerra para sentirse orgulloso. En esto se basa su vanidad. Aquiles sigue sin participar en la guerra para mostrar que se necesita para ganar la guerra; parte de su vanidad. Agamenón es un hombre inseguro y dependiente de los demás, lo cual no es malo. El problema es que al ser inseguro, piensa que ser dependiente es malo, y por lo tanto trata de mostrarse seguro e independiente. Lo dice en sus discursos; en los que trata sin éxito, de alentar a los soldados. Trata de mostrarse superior en combate para tratar de ganarle a Aquiles en su propio campo y mostrar seguridad: “… y Agamenón acometió el primero, porque deseaba adelantarse a todos en la batalla” Aquiles, por el contrario, es totalmente independiente. Debido a que es seguro, piensa que es bueno ser independiente. Aquiles, en contraste a Agamenón, fortalece lo que sabe que tiene y no trata de aparentar algo que no tiene.