Respuestas
¿Qué es lo que define a un planeta?
Se trata de una decisión inteligente, acerca de la que podemos estar satisfechos por múltiples razones:
Los planetas siempre han estado definidos por su dinámica. De hecho, el término “planetas” proviene de la palabra griega para “errantes”, ya que se trata de objetos que se mueven a través del fondo fijo de las estrellas.
Las lunas también han estado definidas por su dinámica. Una luna es un objeto que se mueve alrededor de (o sea, orbita) un planeta. Algunas lunas parecen esféricas, y otras no lo son en absoluto. La forma resulta irrelevante para su clasificación.
Una clasificación basada en la dinámica es mucho más fácil de implementar que una basada en las propiedades físicas. De esta forma, los objetos recién descubiertos pueden ser clasificados inmediatamente, mucho antes de que se conozcan sus características físicas.
Otros objetos de nuestro sistema solar ya eran clasificados en base a su dinámica, como los asteroides cercanos a la Tierra (de tipo Aten, Apolo y Amor), los asteroides troyanos, los centauros, y los objetos transneptunianos (de tipo resonante, disperso o clásico).
Muchas ramas de la ciencia requieren un esquema de clasificación preciso, denominado taxonomía. De otra forma, las personas no pueden comunicarse efectivamente. En ese sentido, la astronomía no es una excepción, y era necesario llegar a una definición precisa de la palabra “planeta”.