Respuestas
Se plantearon distintas hipótesis de sus causas, aunque hay algunos que aseguran de que fue una guerra que azoto al pueblo maya en la época prehispánica
Conforme a las referencias que aportan las culturas del Centro de México, cuando un gobernante no cumplía debidamente con las obligaciones para con su pueblo en términos del bienestar material básico que asegurara su supervivencia, el pueblo lo abandonaba, pues quedaba demostrado que los dioses no estaban complacidos con su comportamiento y que sus rituales no eran efectivos. Un pueblo en desgracia revelaba que los gobernantes habían fallado, y por lo tanto, era menester abandonarlos... Y así sucedió, ciudad tras ciudad, hasta que en el siglo X, las grandes capitales fueron abandonadas y posteriormente sepultadas por la selva.
(Sin embargo, la cultura maya no murió, sólo los grandes asentamientos de la época clásica se colapsaron.)
El desarrollo cultural se extendió hacia el norte en Yucatán y las Tierras Altas de Chiapas y Guatemala, donde se vio el surgimiento de nuevos estilos y nuevas capitales como Chichen Itza, Uxmal.