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Las picaduras de alacrán son dolorosas pero casi nunca ponen en riesgo la vida de la persona. Los niños pequeños, y a veces los adultos mayores, son los que corren más riesgo de sufrir complicaciones.
En Estados Unidos, el alacrán de corteza, que se encuentra mayormente en el desierto del suroeste, es la única especie de alacrán que tiene un veneno lo suficientemente potente como para causar síntomas graves. Mundialmente, solo unas 30 de 1500 especies de alacranes estimadas producen veneno lo suficientemente tóxico como para ser mortal. Pero con los millones de picaduras de alacranes que suceden todos los años, muchas veces en zonas donde hay poca atención médica, las muertes por picaduras de alacrán son un problema importante de la salud pública en partes de México, América del Sur, África del Norte, el Oriente Medio e India.