Respuestas
1.- Definición de magnitud física
Desde el punto de vista físico, una magnitud es toda aquella propiedad o entidad abstracta
que puede ser medida en una escala y con un instrumento adecuados. En definitiva, magnitud
es toda aquella propiedad que se puede medir.
Como ejemplos de magnitudes pueden citarse peso, masa, longitud, velocidad, tiempo,
temperatura, presión, fuerza, etc.
Las magnitudes son de diferente naturaleza o especie, no es lo mismo la masa que el peso,
como tampoco es lo mismo la longitud (o distancia) que la velocidad. Es decir, una magnitud no
puede ser convertida en otra, pero si pueden relacionarse a través de leyes físicas expresadas
como fórmulas matemáticas. Por ejemplo:
F = m . a donde F es fuerza, m es masa y a es aceleración
Sin embargo, cada magnitud física puede medirse en distintas unidades de medición que
resultan comparables entre sí. Precisamente, una unidad es el patrón con el que se mide
determinada magnitud. A menudo existe para cada magnitud, una unidad principal,
considerada así por ser la más comúnmente usada y otras secundarias, éstas pueden ser
múltiplos o submúltiplos de la unidad principal. La tabla 1 muestra algunos ejemplos al
respecto.
Magnitud Unidad Principal Unidades Secundarias o Alternativas
MASA kilogramo (kg) gramo (g); decigramo (dg); tonelada (tn)
LONGITUD metro (m) kilómetro (km); decámetro (dam); centímetro (cm)
TIEMPO segundo (s) hora (h); minuto (min); día (d)
TEMPERATURA grados centígrados (ºC) grados Fahrenheit (ºF); Kelvin (K)
VELOCIDAD metros por segundo (m/s)
kilómetros por hora (km/h); centímetros por segundo
(cm/s)
PRESIÓN hectopascales (hPa) milímetros de mercurio (mmHg); milibares (mb)
2.- Ordenes de magnitud – notación científica
Para comparar dos cantidades distintas de una determinada magnitud física se establecen
los “ordenes de magnitud”; estos representan las diferencias entre valores numéricos por
medio de factores de 10n
, donde la potencia “n” representa precisamente el orden de magnitud.
En este sentido, si se dice que dos números difieren entre si en 3 (tres) ordenes de magnitud,
significa que difieren en un factor de 103
, que es 1000, por lo tanto uno de esos números es
“mil veces” más grande que el otro.