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Porque al principio se pensó que se llegaría a la India, pero no contó que existía un continente entero en el recorrido.
Los indígenas de América, llamados también aborígenes americanos, amerindios, nativos americanos, o en algunos países indios americanos, de manera despectiva, son los pobladores originarios de América. En virtud del error de Cristóbal Colón, quien creía que estaban en la India, a los nativos se les llamo indios.
En la mayoría de las lenguas europeas, la palabra indio es la misma para los nacidos en la India y para los pueblos indígenas americanos. Durante el siglo XX, llamar indios a los nativos americanos se convirtió en algo incorrecto políticamente y así surgieron una serie de nombres que fueron aceptados y utilizados hasta la actualidad: indoamericano, indígena, indígena americano, amerindio.