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El Coltán, nombre abreviado de un recurso mineral constituido por la columbita y la tantalita, es para muchos un recurso con más valor que el oro y el petróleo.
El coltán es un recurso de importancia para el desarrollo tecnológico y el crecimiento económico nacional pues es materia prima para fabricar computadoras, celulares, equipos digitales, sistemas de localización geográfica, equipos médicos, así como para piezas aéreo-espaciales y militares, todos, relacionados con el consumo masivo de la sociedad actual en sus diversas áreas de actuación, siendo la más destacada la de telecomunicaciones.
Este mineral tiene importancia estratégica para la economía mundial y más aún para los países productores; sin embargo, ambiciones privadas y gubernamentales han hecho que éste se explote para beneficio de particulares y no de los pueblos, trayendo como consecuencia daños ambientales y muertes por obtener el codiciado mineral.
- Solo 7 países tienen reservas de coltán, entre ellos Venezuela, Rusia, Egipto y Nigeria.
- La mayor reserva están en la República Democrática del Congo-África.
- Brasil, Canada, Australia y algunos países africanos como Ruanda, Burundí y Etiopia, son los mayores productores.
Desde el punto de vista socio-económico, el coltán se ha cotizando hacia la alza y si su explotación y procesamiento se hace bajo los canales regulares y con la debida inspección del estado, seguramente puede constituirse como un recurso que daría beneficios económicos a los países productores y por lo tanto, calidad de vida para la sociedad.
Cuando ciencia y tecnología se unen en pro del progreso nacional y mundial, los resultados pueden ser prometedores; sin embargo, la explotación de recursos a favor de empresas privadas no es garantía del bienestar social.
Ciencia y tecnología deben ser una fusión en pro del progreso de las naciones, el desarrollo de la sociedad y la consolidación de la paz mundial.