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La religión islámica llega a la Península, a través del norte de África, como parte de un proceso de expansión desde su fundación en Arabia en el siglo VII. Es introducida desde 711 por un contingente reducido de árabes y bereberes ( se calcula que en torno a 50 mil personas en todo el siglo VIII ) dirigido por Tarik, que derrota con sus tropas en la batalla de Guadalete al rey visigodo Don Rodrigo, enfrascado y debilitado por una lucha de poder con otros nobles visigodos. Los territorios ganados por las tropas islámicas pasan a ser una provincia o emirato del imperio islámico ( con capital en Damasco ) y se sientan las bases de Al - Ándalus. Gran parte de la población indígena se convierte al Islam [ muladíes ], aunque algunas mantienen su religión ( cristiana y judía ) a cambio del pago de tributos [ mozárabes ]. Una parte de la familia que dirigía el imperio islámico hasta 750, los Omeyas, huye de Damasco por una guerra civil y se refugia en Al - Ándalus. La figura principal fue Abd - al - Rahman I, convertido en emir independiente políticamente del nuevo imperio islámico ( con capital en Bagdad ), si bien dependiente espiritualmente. Finalmente, la fase del califato de Córdoba ( 929 - 1031 ) supone la culminación de ese proceso. Abd - al - Rahman III se proclama independiente en todos los terrenos del califato de Bagdad, convirtiendo Al - Ándalus en una potencia económica y cultural ; muestra de ello son la mezquita de Córdoba y Madinat - al - Zahra. Tras su muerte se inicia un irreversible debilitamiento de la autoridad central de Córdoba que conduce al final del primer gran ciclo de Al - Ándalus y que se conoce con el nombre de fitna.