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La respiración aeróbica , que se lleva a cabo en presencia de oxígeno, evolucionó después de que oxígeno fuera parte de la atmósfera terrestre. Este tipo de respiración es útil hoy en día porque el ambiente es ahora 21% de oxígeno. Sin embargo, algunos organismos anaeróbicos que se desarrollaron antes de la atmósfera tuviera oxígeno han sobrevivido hasta la actualidad. Por lo tanto, la respiración anaeróbica , que tiene lugar en ausencia de oxígeno, también debe tener ventajas.
Ventajas de la respiración aeróbica
Una ventaja importante de la respiración aeróbica es la cantidad de energía que se libera. Sin oxígeno, los organismos pueden dividir la glucosa en sólo dos moléculas de piruvato. Esto libera energía solamente para producir dos moléculas de ATP. Con oxígeno, los organismos pueden descomponer la glucosa hasta que se transforma en dióxido de carbono. Esto libera la energía suficiente para producir hasta 38 moléculas de ATP. Por lo tanto, la respiración aeróbica libera mucha más energía que la respiración anaeróbica.