Qué epidemias trajeron los europeos y qué papel juegan estas epidemias en el proceso de conquista Europea
Respuestas
¿Cuál fue la mayor enfermedad que causó estragos? La viruela, aunque también hubo epidemias de otras enfermedades (sarampión, varicela, fiebre amarilla, malaria) (Cook). ¿Cómo se expandió? Se necesita contagio directo o indirecto. Empezó en Hispaniola, que fue la primera isla habitada por españoles. No se extendió a Cuba hasta 1519, el año en que Cortés se fue a México (Beck). No hay datos de epidemias en Tenochtitlan (antiguo México), hasta que Narváez desembarcó para coger prisionero a Cortés, unos 7 meses después del encuentro entre Cortés y Moctezuma. Por lo tanto Cortés no trajo esta epidemia inicialmente, y no podía haberlo planeado. Un esclavo infectado de Narváez llegó a la capital mejicana y la primera epidemia fue cuando Cortés tuvo que salir en la Noche Triste, unos 8 meses después del encuentro con Moctezuma (McCaa).
En el imperio Inca la viruela se empezó a extender a través de los famosos caminos incas, 5 a 10 años antes de la conquista de Pizarro en 1531 (Orlow). La parte norte del imperio Inca estaba cerca de Panamá, que empezó a colonizarse muy pronto, a partir de 1501. Por lo tanto, no puede ser verdad que la causa de esas epidemias fueran las mantas infectadas que dio Pizarro a Atahualpa, como dice Zubay (231-232). Si Pizarro hizo eso, las consecuencias fueron mínimas, ya que habían existido muchas epidemias anteriormente a este hecho. Pizarro posiblemente no estaba enterado de las epidemias cuando empezó su aventura conquistadora.