Respuestas
La Gen�tica es la rama de la Biolog�a que trata de la herencia y de su variaci�n. La herencia se refiere a que la descendencia tiende a asemejarse a sus padres, bas�ndonos en el hecho de que nuestro aspecto y funci�n biol�gica, es decir, nuestro fenotipo, viene determinado en gran medida por nuestra constituci�n gen�tica, es decir, nuestro genotipo.
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����������� No obstante, hemos de tener en cuenta que la expresi�n de numerosos genes, y con ello, la manifestaci�n de los fenotipos correspondientes, est� condicionada por factores ambientales.
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����������� Esta disciplina abarca el estudio de las c�lulas, los individuos, sus descendientes, y las poblaciones en las que viven los organismos. Los gen�ticos investigan todas las formas de variaci�n hereditaria as� como las bases moleculares subyacentes de tales caracter�sticas. As� pues la Gen�tica se ha dividido en tres grandes ramas: Gen�tica cl�sica (tambi�n llamada gen�tica mendeliana o de la transmisi�n), Gen�tica molecular y Gen�tica de poblaciones.
�Cu�l es el centro de la herencia en la c�lula?
���������� Los organismos eucariotas se caracterizan por la presencia de un n�cleo en el que se encuentra el material gen�tico. En los procariotas, como las bacterias, el material gen�tico se encuentra en un �rea no limitada, pero reconocible, de la c�lula denominada nucleoide. En los virus, el material gen�tico est� enfundado en una cubierta proteica denominada cabeza o c�psula viral.
�Qu� es el material gen�tico?
���������� Tanto en eucariotas como en procariotas el DNA (�cido desoxirribonucleico) es la mol�cula que almacena la informaci�n gen�tica. El RNA (�cido ribonucleico) constituye el material gen�tico de algunos virus.� �stos son los dos tipos de �cidos nucleicos que se encuentran en los organismos. Los �cidos nucleicos, juntamente con hidratos de carbono, l�pidos y prote�nas, forman las cuatro clases principales de biomol�culas org�nicas que caracteriza la vida en nuestro planeta.
�Qu� es un gen?
����������� En t�rminos sencillos, el gen es la unidad funcional de la herencia. En t�rminos qu�micos es una cadena lineal de nucle�tidos (los bloques qu�micos que constituyen el DNA y el RNA). Una definici�n m�s conceptual es considerarlo como una unidad de almacenamiento de informaci�n capaz de sufrir replicaci�n, mutaci�n y expresi�n.
�Qu� es un cromosoma?
����������� El material gen�tico se encuentra empaquetado en unidades discretas, denominadas cromosomas. Aunque algunos virus poseen varios cromosomas, la mayor�a presentan s�lo uno, constituido por una mol�cula �nica de DNA o RNA. Seg�n el tipo de virus, la mol�cula puede ser unicatenaria o bicatenaria, lineal o circular. El cromosoma bacteriano consiste en una estructura integrada por una mol�cula circular y bicatenaria de DNA asociada a prote�nas y RNA. Algunas bacterias poseen elementos gen�ticos adicionales denominados pl�smidos, de peque�o tama�o y tambi�n de DNA bicatenario y circular.
��� �������En las c�lulas eucariotas, cada cromosoma consiste en una mol�cula de DNA bicatenario asociada con prote�nas b�sicas denominadas histonas, y con otras prote�nas no hist�nicas. La funci�n de las histonas es la de constituir el soporte estructural del DNA en una fibra de estructura compleja, la cromatina, cuya subunidad b�sica es el nucleosoma.
�Cu�ndo y como puede visualizarse un cromosoma?
��������� En eucariotas, los cromosomas son visualizables m�s f�cilmente con el microscopio �ptico cuando est�n en mitosis o en meiosis. Despu�s de la divisi�n, este material, llamado cromatina, se desespiraliza en la interfase y se puede estudiar m�s f�cilmente con el microscopio electr�nico.
�Cu�ntos cromosomas tiene un organismo?
�������� Aunque hay muchas excepciones, los miembros de muchas especies tienen un n�mero espec�fico de cromosomas, denominado n�mero diploide (2n), presentes en cada c�lula som�tica. Mediante un cuidadoso an�lisis, se ve que estos cromosomas est�n en parejas y cada miembro del par, cuando son visibles en la divisi�n celular, comparte casi la misma apariencia. Los miembros de cada par, denominados cromosomas hom�logos, son id�nticos en cuanto a su longitud y a la localizaci�n del centr�mero, el punto en el que se unen las fibras del huso en la divisi�n. Tambi�n tienen la misma secuencia de lugares g�nicos o loci y se aparean en la meiosis.
�������� El n�mero de tipos diferentes de cromosomas de cualquier especie diploide es igual a la mitad del n�mero diploide, que se denomina el n�mero haploide (n). Otros organismos,� especialmente muchos vegetales, se caracterizan por ser poliploides, en este caso, el n�mero de tipos diferentes de cromosomas se llama n�mero monoploide (n).