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De las ofensas contra los indios. La injusticia de la guerra y otras violencias, según el Padre Las Casas
De las ofensas contra los indios. La injusticia de la guerra y otras violencias, según el Padre Las Casas
Jean-Pierre Clément
Decir si es justa o no la guerra que se hacen, en el siglo xvi, españoles e indios implica, en realidad, dos cosas: por una parte, saber precisamente qué significa la palabra guerra y, por otra, determinar en qué medida es legítima tal lucha. Empezaremos, pues, por aclarar el contenido de la noción de guerra, tratando, en especial — puesto que hablamos esencialmente de su ideario — de entender qué quiere decir fray Bartolomé de las Casas al emplearla.
Primero podemos dar una definición por la negativa: no se trata, ni para él, ni para otros muchos pensadores de aquella época, de la confrontación bélica de dos ejércitos enfrentándose en batalla campal. Es verdad que el dominico emplea con frecuencia esta voz en el sentido corriente de lucha armada entre dos entidades políticas; pero él llama también así todas las ”ofensas”, como dice, o sea, las agresiones que sufren los indígenas por parte de los conquistadores. Observemos de paso que, en este caso, usa un plural de concretud y escribe guerras, para nombrar las batallas entre cristianos e indios, así como todas las violencias, de cualquier tipo que fueran (masacres de niños, violaciones de mujeres, despedazamientos por perros amaestrados, tormentos horrorosos, etc.), como se nota en el ejemplo siguiente:
Iban luego [los españoles] a hacerles guerra, y para meterles el temor en el cuerpo, hacían dellos, desnudos, en cueros y sin armas ofensivas y defensivas, estragos nunca oídos, cortándolos por medio, haciendo apuestas sobre quien le cortaba la cabeza de un piquete, quemándolos vivos y otras crueldades exquisitas
Guerra(s), pues, es un término que abarca en nuestro autor un campo léxico más amplio que el estricto que le prestamos hoy. Añadiré que en ningún caso sirve para designar enfrentamientos individuales, sino siempre colectivos. Nunca expresa la lucha de una o unas personas contra otras pocas, sino la de grupos bastante numerosos: generalmente un conjunto más o menos nutrido de conquistadores (los soldados) bajo las órdenes de un jefe (el capitán) contra otro grupo (más frecuentemente un pueblo de indios), encabezado por su cacique.
En la inmensa mayoría de los casos, notamos que se trata de un ataque del primero, el europeo, contra el segundo, el americano. Es lo que quiere claramente decir Sepúlveda, al escribir desde la primera frase de su Democrates alter
Si es justa ó injusta la guerra con que los Reyes de España y nuestros compatriotas han sometido y procuran someter á su dominación aquellas gentes bárbaras que habitan las tierras occidentales y australes, y á quienes la lengua española comúnmente llama indios; y en qué razón de derecho puede fundarse el imperio sobre estas gentes, es gran cuestión
5O sea, que, para él, la guerra de que se trata es la destinada a someter a los indios al poder de los españoles, guerra plenamente justificada según su punto de vista. En cambio, Las Casas suele acompañar la guerra de esta especie con el calificativo de injusta. ¿Por qué razones o motivos lo hace? Es lo que intentaremos dilucidar; ya podemos adelantar que, siendo fray Bartolomé tan atento siempre al hombre, la respuesta tendrá que abarcar todos los campos que frecuenta el hombre: lo moral, lo social, lo político y lo espiritual.