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IMPORTANCIA DE LA FOTOSÍNTESIS COMO BASE DE LAS CADENAS ALIMENTARIAS. Los seres vivos como las plantas, que fabrican sus alimentos produciendo compuestos orgánicos nutritivos a partir de materias primas inorgánicas, reciben el nombre de autótrofos o autotróficos. Estos seres vivos sólo necesitan agua, sales minerales, dióxido de carbono y una fuente de energía, para producir sus alimentos. No dependen de otros organismos para alimentarse y vivir. Cuando los autótrofos utilizan como fuente de energía a la luz solar reciben el nombre de autótrofos fotosintéticos; tal es el caso de las plantas, algas verde azul y algunas bacterias, que fabrican compuestos químicos orgánicos a partir de agua y dióxido de carbono. (fig.1.1). (Higashida, 2013). FOTOSÍNTESIS Mediante la fotosíntesis, las plantas captan energía solar por medio de la clorofila de los cloroplastos y la utilizan para producir compuestos químicos de alta energía (azúcares), tomando como materia prima al CO2 y el agua. De hecho la fotosíntesis es el proceso bioquímico más importante del planeta, para mantener la vida. La energía solar es la fuente energética de las plantas verdes y de todos los organismos autótrofos del planeta. Es la que hace funcionar a los ecosistemas. Por otra parte, la energía solar es la que aprovisiona el 90% de toda la demanda energética de calor, luz, etc
Las reacciones fotosintéticas que ocurren en las células vegetales incluyen reacciones bioquímicas en presencia de luz y en ausencia de ella; reciben el nombre de reacciones en la luz y reacciones en la oscuridad.
Durante las reacciones en la luz, por medio de una reacción de fotólisis, las moléculas de agua se rompen dando lugar a moléculas de hidrógeno y de oxígeno (H2O 2H+O) (ver esquema 1.3). En esta primera etapa de la fotosíntesis, hay formación de ATP (adenosintrifosfato) y de un agente reductor denominado NADPH (nicotin, adenin, trifosfato), ambos con enlaces altamente energéticos. Posteriormente, los hidrogenados liberados se unirán al carbono que proviene del co2 del exterior de las plantas. El oxígeno que se libera durante la fotólisis es expulsado de la planta a la atmosfera y posteriormente servirá para la respiración de todos los organismos que lo requieren