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Las manifestaciones y protestas iniciadas en 2011 tienen su principal base en la prolongada estadía en el poder de la familia Al-Asad.
La primera manifestación masiva contra el actual gobierno se produjo el 15 de marzo de 2011 en la ciudad de Daraa. En aquel entonces los manifestantes prendieron fuego a la sede local del partido Baaz, principal partido de Siria, y los tribunales.
Las manifestaciones se extendieron por todo el país, exigiendo sustitución del Gobierno y del presidente Bashar al Assad.
Pero desde el inicio de las tensiones el gobierno sirio empleó la mano dura, adoptando un rumbo de represión violenta. Y a medida que las protestas se extendían, el gobierno se vio obligado a emplear al ejército para mantener el orden.
A medida que las protestas se tornaban más violentas, se empezaron a formar los grupos rebeldes y comenzaron a realizar acciones como la que ocurrió en Al Rastan entre el 28 y el 29 de septiembre. En aquel momento los llamados ‘rebeldes’ se enfrentaron al ejército sirio.
Anteriormente el gobierno había dimitió el 19 marzo del 2011, como una medida para calmar la situación. Sin embargo los grupos opositores señalaron que las medidas llegaron muy tarde.
Para inicios del 2012 ya era un conflicto armado, el grupo de los rebeldes sirios ya era conocido como el Ejército Libre de Siria y el gobierno de Al-Asad se armaba más.