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La Unión Europea (UE) es una comunidad política internacional que fue establecida el 1 de noviembre de 1993, con la entrada en vigor del Tratado de la Unión Europea. El proceso de su creación fue muy complejo y se remonta a finales de la Segunda Guerra Mundial, gracias al impulso de personalidades como el Ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman
La unión está formada, en la actualidad, por veintisiete miembros. Es importante tener en cuenta que esta comunidad no abarca a todo el continente europeo: es decir, existen países de Europa que no son integrantes de la UE, como Suiza o Noruega. Por otra parte, algunas regiones que no se encuentran en el territorio geográfico de la UE, como Guayana Francesa o Guadalupe, sí forman parte del bloque.
Existen diversos símbolos que identifican y representan a la Unión Europea siendo uno de los más importantes su bandera. Esta es de color azul y sobre él se coloca un círculo de doce estrellas doradas. Un número este que fue elegido por ser considerado el que tradicionalmente significa unidad y perfección.
No obstante, tampoco podemos olvidarnos que otro de los símbolos identificativos de esta organización es su himno. Este es la “Oda a la Alegría”, una composición poética que fue escrita por Friedrich von Schiller y a la que luego el gran maestro Beethoven le puso música.
Su lema (Unida en la diversidad) y el Día de Europa (9 de mayo) son otros de los símbolos que tiene la Unión Europea.
El sistema político y jurídico de la UE es muy complejo, con mecanismos y normativas que se han modificado varias veces a lo largo de la historia. Su estructura conforma una especie de gobierno supranacional, con siete instituciones principales: la Comisión Europea, el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo de la UE, el Tribunal de Justicia de la UE, el Tribunal de Cuentas y el Banco Central Europeo.
Además de las instituciones citadas no hay que olvidar tampoco la existencia de otros organismos igualmente importantes dentro del seno de la Unión Europea. Este sería el caso, por ejemplo, del Defensor del Pueblo Europeo, el Comité Económico y Social Europeo, el Banco Europeo de Inversiones o el Comité de las Regiones.
La mayoría de los países miembros de la UE comparten una misma moneda (el euro) y forman lo que se conoce como la Eurozona. Sin embargo, miembros como Gran Bretaña aún mantienen su propia moneda (en este caso, la libra esterlina).
En lo que respecta a idiomas, hay que dejar patente que dentro de la Unión Europea existen 24 idiomas oficiales. No obstante, es cierto, que, por regla general, en determinadas instituciones como la Comisión Europea lo habitual es trabajar haciendo uso de lenguas tales como el español, el inglés, el francés y el alemán.
A todo ello habría que añadir el hecho de que el deporte más extendido en la Unión Europea, de ahí que exista una competición a ese nivel: la UEFA Champions League.
Entre los candidatos oficiales para ingresar a la UE en los próximos años, se encuentran Turquía, Croacia y la República de Macedonia.
Fue creada en la Segunda Guerra Mundial