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11 HÁB ITAT Y ARQU ITECTURA
D esde su llegada a lo que hoy es Colombia,
la gente africana humanizó los entornos
naturales en donde vivió. El proceso de
adaptación a los bosques tropicales colombianos
dio como resultado que amplias franjas de
manglares del Caribe y del Pacífico, fueran
transformadas en un paisaje de asentamientos
humanos que siguen el curso de ríos, caños,
ciénagas, ensenadas y esteros. Este hábitat
sinuoso y disperso de las áreas rurales selváticas
se combina con ciudades populosas de los
litorales cuya densidad de población es en su
mayoría afrocolombiana. Cartagena de Indias,
Buenaventura, Tumaco, Turbo, Barranquilla son
apenas algunos ejemplos. Sin embargo, tanto en
los poblados de la selva como en los barrios
urbanos, la gente afrocolombiana recrea tipos de
vivienda y sistemas de organización del espacio
privado y público, semejantes. Esta permanencia
de estrategias de apropiación y transformación de
los espacios de vida atiende a las exigencias de la
familia extensa y se apoya en las redes de
solidaridad que aseguran la sobreviviencia de
cada uno de los miembros de las parentelas. Por
otra parte, el triunfo de la creatividad y de la
capacidad de adaptación de estos pueblos
deslumbra en su arquitectura y en la delicada
ornamentación que la acompaña.
La arquitectura es una de las más preciadas
expresiones de la cultura y de la historia de una
comunidad. Es una referencia espacial de la
memoria. Es por ello que el paisaje urbano y
rural, sus parques, plazas, casas, calles encierran
códigos muy especiales de la identidad cultural de
los afrocolombianos. Su estudio también permite
comprender que a lo largo de la costa pacífica o
caribeña existen subregiones culturales cuyas
diferencias también se escenifican en la forma de
los poblados y en su arquitectura.
Cuando de llevar a cabo una obra se trata, la
gente afrocolombiana conforma equipos
comunales que, además de las faenas de la
construcción, comparten alegría, comida y licor.
Diferentes acciones y obras se logran en virtud de
las relaciones laborales y sociales basadas en la
solidaridad y el trabajo en común. La
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Una familia de San Antero
(Córdoba)
foto F. Caicedo, El Espectador,
Bogotá, 13 de diciembre de 1987
Casas a orillas del río Sinú,
Lorica (Córdoba)
foto El Espectador, Bogotá,
noviembre de 1987
cuales eran las viviendas de los afrodescendientes y cuales eran los materiales que utilizaban?
las viviendas más pequeñas solían apoyarse en unas piedras de soporte. También un esquema circular siguen los pueblos zulúes del sur de África. ... Las casas eran de arcilla roja, apoyadas en grandes piedras. Los yoruba nigerianos construyen sus casas, hechas de barro y grava, alrededor de uno o varios patios.