Respuestas
Las corrientes convectivas se producen en el MANTO (probablemente también en el núcleo externo). La astenosfera pertenece al manto superior, pero es un nivel plástico no contínuo que se encuentra justo bajo la litosfera.
Las corrientes convectivas se forman por diferencias de temperatura entre el núcleo caliente y la litosfera fria que penetra en el manto en las zonas de subducción. Modélicamente (porque la realidad no se ajusta al tipico esquema circular de la corrientes que viene en muchos libroa de texto), se produce una circulación ascendente de penachos de material caliente y por tanto más ligero que el resto desde el límite entre el núcleo y el manto hacia la litosfera donde este fundido se enfría adquiere densidad y vuelve a hundirse. De esta manera la convección actua como principal distribuidor del calor interno del planeta (junto a otros mecanismos de transmisión, como la conducción, la radiación y la advección).
Además las corrientes convectivas contribuyen, en cierta medida, junto a la gravedad, al movimiento de las placas puesto que estas plumas calientes que ascienden, en algunos casos se acumulan bajo la corteza y su calor es capaz de abombar, adelgazar y estirar la corteza hasta romperla. Por tanto contribuyen a la fragmentación de los continentes.
Estas plumas son tambien responsables del vulcanismo intraplaca (el vulcanismo que no esta asociado a bordes de placa), cuando quedan fijas bajo la litosfera (lo que se denomina punto caliente) mientras ésta se desplaza formando a alineaciones de islas volcánicas como el archipiélago de Hawai.
geoplanet.