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La tupida selva del Perú debe su nombre a un inmenso río generador de vida, ilusiones y leyendas: el Amazonas, descubierto en 1541 por Francisco de Orellana, siendo el más largo y caudaloso del mundo. Navegar por sus aguas es entrar en contacto directo con la naturaleza y la sabiduría de los indígenas. Es ver el sol agonizar tras la copa de los árboles y admirarse ante el verdor infinito. El Amazonas es un río inmenso, de lento fluir, que parece un mar, porque en algunos sectores la anchura de su cauce llega a los 4 mil metros. Su caudal recibe las aguas de todos los ríos que nacen en la ladera oriental de la Cordillera de los Andes, los que forman ciénagas, pantanos y laberintos de canales. Los antiguos habitantes de la selva peruana -que tiene una extensión de 80´000,000 de hectáreas y cobija a una innumerable variedad de especies de flora y fauna- llamaron al Amazonas Paranaguasú (Gran Río), Paranatinga (Río Blanco) y Tunguragua (Rey de las Aguas). Se ha afirmado, también, que el nombre es producto de la combinación de dos palabras indígenas: ama (romper) y zona (canoa), es decir, Amazonas significaría "rompe-canoas".En las riberas del Amazonas se han formado pueblos y ciudades como Iquitos, capital del departamento de Loreto, que deslumbra por su verdor exuberante y el empuje de las comunidades nativas, como los Cocamas, los Witotos, los Boras y los Ticuna, pueblos que han heredado secretos y costumbres milenarias.Iquitos, fundada en 1747 por el jesuita José Bahamonde, se encuentra rodeada por los ríos Nanay, Itaya y Amazonas. Calurosa, exótica y con un verdor impresionante, la ciudad más grande de la selva peruana es la puerta de ingreso para navegar por el Amazonas.
Durante el Cretácico Superior (hace 65 millones de años), el área donde estaría Iquitos, pertenecía a la cuenca de antepaís, una depresión ocasionada por la aparición de la Cordillera de los Andes. La depresión estuvo invadida por un sistema de agua marítima en el Neógeno (hace 21 millones de años) llamada Sistema Pebas, una colección de pantanos, ríos y ciénagas. En aquellos tiempos, el territorio donde estaría Iquitos, estaba completamente sumergido bajo mucho metros de agua. El Sistema Pebas estaba abastecido por agua proveniente del Mar Caribe, resultando en la presencia de moluscos.