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Los nazca sucumbieron después de eliminar su línea de defensa natural
La civilización nazca del Perú precolombino terminó sucumbiendo porque eliminó los bosques de huarangos, que constituían su línea de defensa natural, frente a los estragos del fenómeno meteorológico conocido como El Niño, según David Besrseford-Jones, del Instituto McDonald de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de Cambridge, y otros colegas.
Con ayuda de la tecnología moderna se ha llegado a la conclusión que El Niño aconteció en algún momento entre los años 500 o 600 de nuestra era y debió de tener efectos muy catastróficos sobre el valle del bajo Ica, uno de los dos centros de esa civilización.
Los nazca podrían haber sobrevivido a esa catástrofe natural de no haber sido por la tala progresiva de una importante masa forestal, para dedicar utilizar el terreno en cultivos agrícolas como el maíz o el algodón.
El valle del bajo Ica, hoy desierto, estuvo poblado de bosques de huarango, árbol que puede vivir más de un milenio y que, además de abastecer a los nazca de leña y madera para la construcción, cumplía un papel ecológico muy importante; ya que sus profundas raíces afianzaban el terreno, protegiéndolo contra la erosión del agua y el viento.
De acuerdo a lo señalado por los expertos británicos, los árboles constituían además una importante defensa frente a las súbitas inundaciones. Con su tala se eliminaron las defensas naturales frente a un intensísimo fenómeno de El Niño acaecido por aquellos años.
“La tala gradual de los bosques terminó superando un umbral ecológico, claramente definido en esos entornos desérticos, con lo que el paisaje quedó expuesto a los vientos extremos del desierto y a los efectos de las inundaciones ocasionadas por El Niño.
“El clima no fue por tanto el único factor (en el fin de esa civilización), sino que los nazca contribuyeron con sus acciones a su propia destrucción”, explicó Besrseford-Jones.
Se cree que la deforestación contribuyó también de modo importante al colapso de otras civilizaciones, como la de la isla de Pascua o la del pueblo Anasazi, al suroeste de Estados Unidos.
“Los errores de nuestra prehistoria nos ofrecen una importante lección sobre la conveniencia de gestionar las frágiles zonas áridas de la actualidad”, afirma Oliver Whaley, del Real Jardín Botánico de Kew, otro de los autores del estudio.