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La naturaleza y su influencia en el desarrollo de los pueblos
En la antigüedad, cuando un poblado escogía un sitio para establecerse, la naturaleza era el principal agente que influía en su decisión.
Muchas de las capitales y ciudades más importantes del mundo han continuado ese legado que puede verse hasta el día de hoy; Lyon, Zúrich, Caracas, Londres o Florencia son buenos ejemplos de esto.
Estas ciudades atravesadas por ríos, son evidencia de que los seres humanos siempre han visto a los elementos naturales como potenciales contribuyentes de su desarrollo.
Aparte de la cercanía a fuentes de agua, la geografía de la zona es otro factor determinante.
Por defecto, los pueblos solían surgir en sitios de altura moderada (muy por debajo de los 3 mil metros), valles rodeados por montañas y condiciones climáticas agradables.
Egipto
Una de las primeras civilizaciones de las que se tiene registro usó la naturaleza para su beneficio y desarrollo.
A pesar de situarse en un ambiente desértico donde en un principio la vida no parecería sustentable, seguramente fue el río Nilo lo que motivó a los Egipcios a asentarse en dicha zona.
Aparte de su utilidad más obvia, fuente de agua fresca, existieron otras características del río que permitieron al Imperio egipcio desarrollarse exitosamente.
También era una fuente de alimentos para los habitantes, especialmente de peces, crustáceos, plantas acuáticas y pequeños mamíferos.
Sus riberas ofrecían un suelo excelente para el cultivo de plantas, lo que fomentó la agricultura y sus respectivos avances tecnológicos, como la creación de canales para la irrigación de las plantaciones.
Al ser las crecidas del río de carácter periódico, pudieron elaborarse calendarios antiguos para tener más noción sobre el avance de los meses.
Factores naturales en el desarrollo humano
Los factores naturales también pueden traer importantes beneficios económicos para una población, lo que eventualmente repercute de manera positiva en su desarrollo.
Minería
La extracción de minerales es fuente de miles de millones de dólares cada año para muchos países, siendo desde hace siglos un factor de desarrollo sumamente influyente en la economía de los pueblos.
Petróleo y gas
Desde el descubrimiento del petróleo y el gas, se revolucionó la industria energética mundial.
Muchos de los países donde se han encontrado grandes yacimientos petroleros han tenido una bonanza económica superlativa, tal es el caso de muchas naciones árabes.
Energía
Aunque en la antigüedad los ríos y las fuentes de agua tenían sobre todo utilidad para la alimentación, actualmente son vitales para la producción de electricidad en muchos países.
Millones de personas en todo el mundo dependen de represas hidroeléctricas para su vida diaria.