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Se denomina Reforma católica o Contrarreforma a la respuesta de la Iglesia católica dada a la reforma protestante de Martín Lutero, que había debilitado a la Iglesia. Denota el período de resurgimiento católico desde el Concilio Ecuménico de Trento en 1954; el pontificado del papa Pío IV en 1560 hasta el fin de la guerra de los Treinta Años, en 1648. Los actos antiprotestantes después del siglo XVII se denominan antiprotestantismo.
Sus objetivos fueron renovar la Iglesia y evitar el avance de las doctrinas protestantes.
Se centró sobre todo en cinco aspectos:
Doctrina.
Reestructuración eclesiástica, con la fundación de seminarios.
Reforma de las órdenes religiosas, haciéndolas volver a sus orígenes tradicionales.
Vigilancia de los movimientos espirituales, centrándolos en la vida piadosa y en una relación personal con un sacerdote, y este, con Cristo.
Creación de la Inquisición romana y gestión de ésta.
La Contrarreforma fue un movimiento que comenzó como respuesta de la Iglesia Católica a la Reforma que se vivía principalmente en Alemania y Francia durante el siglo XVI. El objetivo de ésta era, por una parte, corregir las fallas existentes en la Iglesia Católica y que eran una de las causas principales de la Reforma y por otra parte, elaborar estrategias para frenar y hace frente al avance de la Reforma y recuperar los países que habían sido conquistados por estas nuevas ideas.
La Contrarreforma se manifiesta básicamente en tres aspectos:
1. La reimplantación de los tribunales de la inquisición.
2. La creación de la Compañía de Jesús (Jesuitas) como orden religiosa modelo.
3. La reunión del Concilio de Trento.