Respuestas
Los organismos que constituyen la «biota del suelo», incluidos los microorganismos, usan los residuos de las plantas, los animales y los derivados de la materia orgánica como restos de alimentos. A medida que descomponen los residuos y la materia orgánica, los nutrientes en exceso, entre ellos, el nitrógeno, fósforo y azufre, son liberados dentro del suelo de forma en que puedan ser usados por las plantas. Los productos de desechos descompuestos por los microorganismos contribuyen a la formación de la materia orgánica del suelo.
Mediante la descomposición de los residuos y el almacenamiento del carbono dentro de su propia biomasa o la reconstrucción de nuevas estructuras de carbono, la biota del suelo tiene una función muy importante en los procesos de reciclaje de nutrientes y, por lo tanto, en la capacidad de un suelo para proveer al cultivo con suficientes nutrientes para poder cosechar un buen producto. Las sustancias pegajosas sobre la piel de las lombrices y aquellas producidas por los hongos y bacterias ayudan a aglutinar las partículas. Los rastros dejados por las lombrices son también agregados más resistentes que el material que circunda el suelo, debido a la mezcla de la materia orgánica, el material mineral del suelo y las secreciones de las lombrices.