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La principal causa de muerte en el Ecuador hasta el 2003 era la insuficiencia cardíaca, pero un año después hasta el 2013 fue desplazada por la neumonía, tanto en hombres como en mujeres. Esta infección respiratoria aguda afecta a cualquier ecuatoriano que esté expuesto a bacterias, virus y hongos. Aunque los grupos más vulnerables son los niños y adultos mayores de 65 años, cuyo sistema inmunológico no se encuentra fuerte.
De acuerdo con la información del Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos (INEC), entre el 2003 y 2013, esta patología causó la muerte de 33 040 personas. Estos casos son más frecuentes durante la época de lluvia y húmeda. El médico internista del Seguro Social, David Larreátegui, enfatiza que esta enfermedad es curable cuando se trata a tiempo, de ahí que se mantiene entre las 10 primeras causas de morbilidad en el país. Pero uno de los errores más comunes, por ejemplo, es confundir los síntomas de la neumonía con el de una gripe y bajo el pretexto: “ya ha de pasar” se deja que la dolencia empeore. En estos 10 años que EL COMERCIO DATA analizó la información, 651 375 personas murieron, un promedio anual de 58 626.