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El colapso del patrón de acumulación capitalista que rigió hasta fines del 60, que se caracterizó por el predominio de una economía basada en la Demanda efectiva y que dio paso a socialdemocracias muy avanzadas en materia de distribución de ingresos, produjo un tipo de estado de gran potencia e influencia sobre la sociedad. De esta situación se desprenden políticas sociales que en Europa y Estados Unidos llevaron al Estado de Bienestar, y que en los países dependientes de dichos centros hubiesen aproximaciones a esas fórmulas económicas, políticas y sociales, acordes a sus realidades específicas.
La presente ponencia plantea la readecuación de los enfoques existentes desde el colapso del anterior patrón de acumulación capitalista, que se impone en una sociedad altamente evolucionada desde el punto de vista tecnológico y societal, que obliga a readecuar las políticas tradicionales conforme al nuevo escenario de capacidades, necesidades y particularidades existentes.
Las teorías económicas, primero la que se inspira en el equilibrio natural de los factores de producción y que impuso el neoliberalismo, como la que se sostiene mas en la idea de la Demanda efectiva o neoestructuralismo, reeditan una antigua polémica en el mundo capitalista, pero ahora readecuadas a los nuevos escenarios.
El neoliberalismo impuesto desde la década del 70 y el neoestructuralismo que se erige como su alternativa desde los 80, para corregir los desajustes sociales producidos por el ajuste económico propiciado en el decenio anterior, han reducido las diferencias que les distinguían en períodos anteriores, alcanzando niveles de consenso que gradualmente dejan la sensación que son lo mismo. Por ello sus políticas sociales a nivel de los hechos se contradicen con los discursos, lo que a veces se resuelve con esmirriados logros en aspectos materiales, relativa promoción de la participación social y con iniciativas ideológicas, especialmente a través de campañas publicitarias masivas o de elites sociopolíticas.
Las limitadas capacidades de los dos enfoques del desarrollo predominantes desde el decenio del 70, han desvirtuado los alcances de sus prácticas en el sentido de las expectativas de la población, determinando que ambos modelos hayan recurrido a concepciones provenientes del posmodernismo para acercar los niveles de la formulación, la aplicación y la recepción de las políticas sociales. Esta opción ha conducido a que en América Latina se hayan estructurado liderazgos de corte populista, tanto de izquierda como de derecha, donde las corrientes liberales tienen favorables condiciones para adecuarlas y transmitir de manera mas atractiva para la ciudadanía. Sin embargo este fenómeno conlleva un riesgo para el ejercicio de la democracia.