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¿Quiénes eran los Señores Feudales?
Los señores feudales, casi siempre hombres con títulos nobiliarios, eran los dueños y señores de la tierra en la Europa occidental medieval.
El feudalismo, sistema político y económico dominante entre los siglos IX al XV, consistía en la valoración de las tierras como base y donde se establecen relaciones de intercambio entre las partes, principalmente, los señores feudales, los vasallos y campesinos.
señores feudales y sus vasallos
Esta estructura se basaba en pequeñas comunidades formadas en torno a un señor feudal que controlaba todo aquello bajo su jurisdicción y, a cambio de trabajo, garantizaba seguridad de sus servidores.
La naturaleza local de este sistema la hacía perfecta para una época en la que las amenazas eran también a pequeña escala.
Los campesinos trabajaban las tierras a cambio de comida, los vasallos se encargaban de la protección de los habitantes del territorio a cambio de dinero, los señores feudales administraban los feudos a cambio de poder absoluto sobre ellos y los monarcas aseguraban una mayor fortaleza política y económica.
La dinámica establecida por el modelo feudal garantiza a todos sus componentes, seguridad y alimento en medio de la austeridad y el deterioro que imperaban en la sociedad.
Se trataba entonces de un sistema de cooperación basado en las promesas, donde a pesar de no haber libertad ni movilidad social podía asegurarse la subsistencia.
El contexto en la época de los señores feudales
Después de la caída del imperio romano occidental en 476 con la llegada de los bárbaros, la Europa occidental se vio sumergida en una era de miseria y decadencia demográfica.
Esto es lo que hoy día conocemos como Edad media, haciendo alusión a este período como un paso entre Era Post-clásica y Era Moderna, que inicia con el Renacimiento en el siglo XVI.
También conocida como “los años oscuros”, por la poca producción cultural y científica y escasez de registros históricos, esta época significó una ruptura en los esquemas de la vida en Europa.
La estructura del imperio y la metrópolis terminó para dar paso a una dinámica localista, en la cual las comunidades se volcaron hacia sí mismas y aislaron unas de otras.
La Edad Media fue un período de monarquías y paternalismo eclesiástico. La crisis derivada de la caída del imperio dio como resultado una baja importante en la población de la zona.
La zona este del recién caído emporio se fragmentó en reinos germánicos. Esta sería una etapa clave en la consolidación de Europa como unidad.
El esfuerzo por proteger el continente de las amenazas externas y la creciente contraurbanización llevaron a lo que hoy día llamamos el sistema feudal, que se estableció en Europa por casi toda la edad media.
Feudalismo y su jerarquía
El feudalismo fue el sistema político y social dominante durante la Edad Media y se basaba en feudos: contratos mediantes los cuales los nobles, conocidos como señores feudales, concedían territorios rentas a cambio de servicios, como el trabajo de las tierras o protección y fidelidad.
ilustración de un señor feudal y siervos trabajando la tierra. Los siervos conforman una de las características más importantes del feudalismo.
Los campesinos, el escalafón más bajo en la jerarquía feudal, trabajaban las tierras a cambio de una porción de la comida producida y de la seguridad que ofrecían los caballeros.
Sacrificaban su libertad a cambio del resguardo y seguridad que significaba pertenecer a estas comunidades.
Sin embargo, los contratos feudales se establecían exclusivamente entre señores feudales y vasallos, siendo el incumplimiento de estos el más grave delito.
El feudo o contrato se sellaba a través de un rito de lealtad teatralizado llamado homenaje, que se realizaba en el castillo del señor ante reliquias y libros de su pertenencia.