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Placas Tectónicas: Celdas de Convección. La corteza terrestre, junto con la parte más alta del manto superior, forma la Litosfera, que es una capa rígida de unos 100 km de espesor como promedio.
Las celdas de convección se forman cuando en un medio existe una diferncia de temperaturas entre la base y la superficie. La base, al estar más caliente, es menos densa y asciende hacia la superficie, donde se enfría, adquiere densidad y por tanto vuelve a hundirse repitiéndose el proceso. Es lo que pasa por ejemplo en el interior de una olla de agua al fuego.
En geología este movimiento también se da en el interior terrestre, concretamente en el manto y posiblemente también el nucleo externo. En el manto las corrientes convectivas se producen por la diferencia de temperaturas que existen entre la base de la litosfera y el núcleo . Por supuesto la velocidad no es la misma que en el ejemplo de la olla pues el manto no es líquido como el agua, pero el efecto es idéntico. La litosfera fria y densa que penetra en las zonas de subducción se hunde lentamente haciael interior del manto donde se calienta, aligera y asciende hacia la base de la litosfera, donde se enfría y vuelve a descender si antes el calor no es capaz de adelgazar y estirar la corteza hasta romperla, en cuyo los fundidos saldrían al exterior.
geoplanet.