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Tal vez creas que no tienes quepreocuparte por los gérmenes: solo laspersonas que venden productos delimpieza para el váter en la televisión sepreocupan por ellos. Pero los gérmenesson organismos diminutos que pueden provocar enfermedades y sontan minúsculos que pueden introducirse en tu cuerpo sin que te descuenta. Se necesita incluso un microscopio para poderlos ver. Siquieres mantenerte sano, te ayudará dedicar algo de tiempo a losgérmenes.
Nociones básicas sobre los gérmenes
El término "germen" es una palabra muy genérica que englobacuatro tipos diferentes de microorganismos (es decir, organismos detamaño muy reducido): las bacterias, los virus, los hongos y losprotozoos.
Las bacterias son diminutos organismos unicelulares que seencuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza, incluyendo elcuerpo de los seres humanos. Algunas bacterias son beneficiosaspara el organismo: contribuyen a que el sistema digestivo funcionecomo es debido e impiden la entrada de bacterias nocivas. Algunasbacterias se utilizan para fabricar medicamentos y vacunas.
Pero las bacterias también pueden ocasionar problemas. ¿Has tenidoalguna vez una infección urinaria o un dolor de garganta (conocidomédicamente como "faringitis estreptocócica")? Estas infeccionestambién están ocasionadas por bacterias.
Los virus son incluso más pequeños que las bacterias y no puedensobrevivir solos. Para sobrevivir, crecer y reproducirse, necesitanestar dentro de otro organismo vivo. La mayoría de virus puedensobrevivir durante muy poco tiempo cuando están fuera de célulasvivas. Por ejemplo, pueden permanecer en superficies, como unmostrador o el asiento de un váter, contenidos en fluidos corporalesinfectados durante breves períodos de tiempo, pero muerenenseguida a menos que infecten a otro organismo. No obstante,algunos virus como los que ocasionan la hepatitis (una infección queafecta al hígado) pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante unasemana o más sin perder la capacidad de provocar infecciones.
Una vez que se introducen en tu cuerpo, los virus proliferanrápidamente y pueden ponerte bastante enfermo. Los virus son losresponsables de enfermedades de poca importancia, como elresfriado común, y de otras sumamente graves, como la viruela.
Los hongos son organismos multicelulares parecidos a las plantasque generalmente no suponen ningún peligro para una personasana. Los hongos no pueden alimentarse directamente de la tierra, elagua ni el aire, por lo que deben obtener sus nutrientes de lasplantas, los alimentos y los animales en ambientes húmedos ycálidos.
Dos infecciones fúngicas frecuentes son el pie de atleta y la tiña. Laspersonas que tienen el sistema inmunitario debilitado (aconsecuencia de enfermedades como el sida o el cáncer) puedendesarrollar infecciones por hongos más graves.
Los protozoos son organismos unicelulares, como las bacterias.Proliferan en ambientes húmedos, de modo que las infeccionesintestinales y otras enfermedades que provocan a menudo sepropagan a través de agua contaminada.
En cuanto microorganismos como las bacterias, los virus, los hongosy los protozoos invaden tu cuerpo, se preparan para quedarse untiempo. ¡Estos gérmenes obtienen toda su energía de tu organismo!Pueden lesionar o destruir algunas de tus células sanas y, mientrasvan usando tus nutrientes y tu energía, la mayoría produciránproductos de desecho denominados toxinas.
Algunas toxinas producen los molestos síntomas del resfriado comúno la gripe, tales como estornudos, secreción nasal y diarrea. Perootras toxinas pueden provocar fiebre alta, aceleración de lafrecuencia cardíaca e incluso enfermedades muy graves.
Si no te encuentras bien y vas al médico, es posible que este temande pruebas para examinar tu sangre y otros fluidos al microscopio o para realizar cultivos a fin de determinar qué gérmenes (en caso de haberlos) te han puesto enfermo.
Nociones básicas sobre los gérmenes
El término "germen" es una palabra muy genérica que englobacuatro tipos diferentes de microorganismos (es decir, organismos detamaño muy reducido): las bacterias, los virus, los hongos y losprotozoos.
Las bacterias son diminutos organismos unicelulares que seencuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza, incluyendo elcuerpo de los seres humanos. Algunas bacterias son beneficiosaspara el organismo: contribuyen a que el sistema digestivo funcionecomo es debido e impiden la entrada de bacterias nocivas. Algunasbacterias se utilizan para fabricar medicamentos y vacunas.
Pero las bacterias también pueden ocasionar problemas. ¿Has tenidoalguna vez una infección urinaria o un dolor de garganta (conocidomédicamente como "faringitis estreptocócica")? Estas infeccionestambién están ocasionadas por bacterias.
Los virus son incluso más pequeños que las bacterias y no puedensobrevivir solos. Para sobrevivir, crecer y reproducirse, necesitanestar dentro de otro organismo vivo. La mayoría de virus puedensobrevivir durante muy poco tiempo cuando están fuera de célulasvivas. Por ejemplo, pueden permanecer en superficies, como unmostrador o el asiento de un váter, contenidos en fluidos corporalesinfectados durante breves períodos de tiempo, pero muerenenseguida a menos que infecten a otro organismo. No obstante,algunos virus como los que ocasionan la hepatitis (una infección queafecta al hígado) pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante unasemana o más sin perder la capacidad de provocar infecciones.
Una vez que se introducen en tu cuerpo, los virus proliferanrápidamente y pueden ponerte bastante enfermo. Los virus son losresponsables de enfermedades de poca importancia, como elresfriado común, y de otras sumamente graves, como la viruela.
Los hongos son organismos multicelulares parecidos a las plantasque generalmente no suponen ningún peligro para una personasana. Los hongos no pueden alimentarse directamente de la tierra, elagua ni el aire, por lo que deben obtener sus nutrientes de lasplantas, los alimentos y los animales en ambientes húmedos ycálidos.
Dos infecciones fúngicas frecuentes son el pie de atleta y la tiña. Laspersonas que tienen el sistema inmunitario debilitado (aconsecuencia de enfermedades como el sida o el cáncer) puedendesarrollar infecciones por hongos más graves.
Los protozoos son organismos unicelulares, como las bacterias.Proliferan en ambientes húmedos, de modo que las infeccionesintestinales y otras enfermedades que provocan a menudo sepropagan a través de agua contaminada.
En cuanto microorganismos como las bacterias, los virus, los hongosy los protozoos invaden tu cuerpo, se preparan para quedarse untiempo. ¡Estos gérmenes obtienen toda su energía de tu organismo!Pueden lesionar o destruir algunas de tus células sanas y, mientrasvan usando tus nutrientes y tu energía, la mayoría produciránproductos de desecho denominados toxinas.
Algunas toxinas producen los molestos síntomas del resfriado comúno la gripe, tales como estornudos, secreción nasal y diarrea. Perootras toxinas pueden provocar fiebre alta, aceleración de lafrecuencia cardíaca e incluso enfermedades muy graves.
Si no te encuentras bien y vas al médico, es posible que este temande pruebas para examinar tu sangre y otros fluidos al microscopio o para realizar cultivos a fin de determinar qué gérmenes (en caso de haberlos) te han puesto enfermo.
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