Respuestas
Se emplean dos tipos de métodos: los relativos y los absolutos.
Los métodos relativos, básicamente son métodos de campo, consistentes en asociar la roca a la fecha del estrato o formación donde aparece, bien porque esta ya es conocida , o bien correlacionándola con otras formaciones cercanas similares. También, sobre todo cuando se trata de rocas sedimentarias, puede evaluarse su edad a partir de su contenido fósil. Otras pistas vienen dadas por las posibles huellas que eventos tectónicos hayan dejado sobre ellas.
Sin embargo cuando se necesita conocer con precisión la fecha del fósil se recurre a métodos absolutos basados en datación radiométrica. Estas técnicas de laboratorio consisten en analizar los periodos de semidesintegración de algun isótopo que contenga la roca donde ha aparecido.
Los isótopos son átomos inestables que se desintegran transformándose a otros más estables y emitiendo radiación en el proceso. Como se conocen estas velocidades de transformación lo que se hace es comparar cuántos isótopos hay de cada tipo y en función de esta medida se conoce con precisión la edad transcurrida.
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