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PROPIEDADES FÍSICAS
El cuarzo es un mineral compuesto de sílice (SiO2). Tras el feldespato es el mineral más común de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. Destaca por su dureza y resistencia a la meteorización en la superficie terrestre.
PROPIEDADES QUÍMICAS
El cuarzo es óxido de silicio, llamado comúnmente sílice. Su fórmula química es SiO2.12 Pertenece a la clase 4 (óxidos) en la clasificación de Strunz.5Puede contener impurezas: litio, sodio, potasio, hierro o titanio.2 Su fractura es concoidea, no es exfoliable.1 Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs, de manera que puede rayar el vidrio y los aceros comunes.67
Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β.6 El cuarzo-α o bajo cuarzo tiene estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 °C.6 Por encima de ella se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.68 A temperaturas sobre 867 °C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de sílice.2