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La diversidad de culturas y grupos étnicos de los Estados Unidos ha ayudado a formar los valores de la población del país. Por supuesto que algunas personas y grupos tienen una serie de valores que ellos respetan, pero que son muy diferentes de los de la sociedad estadounidense y sus actitudes y comportamientos no sólo se basan en estos valores si no que tienden a reflejarlos. Sin embargo, al observar la sociedad americana en su conjunto es bastante fácil discernir los rasgos e instituciones que parecen tener más que ver con la forma en que los estadounidenses piensan y se comportan, como son el individualismo y el empleo.
Para bien o para mal, los Estados Unidos es una tierra de personas independientes. Desde el momento en que tienen edad suficiente para escuchar, a los estadounidenses se les enseña a ser independientes, a pensar por sí mismos y desarrollar un conjunto de objetivos basado en lo que es más importante para ellos. Se les anima a no depender de los demás, incluidos de sus amigos y parientes, y aprenden que las recompensas en el país se dan a los que más trabajan.
El individualismo se define como una forma de vida en la cada persona coloca sus propios deseos, necesidades y comodidades por encima de las necesidades de la comunidad y nada podría describir mejor el estadounidense típico. Pero esto no significa que el pueblo de los Estados Unidos no le importe el resto de sus compatriotas. Si les importa. Lo que sí significa es que los estadounidenses, por lo regular, dan prioridad a sus propias ambiciones personales. Lamentablemente, en muchas personas estas ambiciones personales pueden convertirse en un egoísmo excesivo, que en última instancia puede complicar aspectos de su vida como la capacidad de formar y mantener buenas relaciones personales. Tal vez por eso cada vez menos estadounidenses se casan y por qué más del 50 por ciento de todos los matrimonios acaban terminando en divorcio.
Por supuesto el individualismo que a menudo define el estadounidense típico también tiene su lado positivo. Por ejemplo, incita a las personas a expresarse de formas muy creativas y, porque la cultura valora la autonomía, a menudo somos fascinados con grandes innovaciones a través de todo el espectro de la vida estadounidense. En las últimas décadas, Estados Unidos ha sido el hogar de algunos de los inventos tecnológicos más avanzados del mundo, y muchos de los géneros artísticos más admirados y populares, como el Jazz y la música Hip-Hop, tuvieron su lugar de nacimiento en los Estados Unidos.
La gastronomía de los Estados Unidos es tan variada como su pueblo, con cada una de las regiones del país aportando diferentes estilos de cocina. A continuación se presentan algunos de los platos y estilos de cocina que están más estrechamente asociados con cada región de este país tan grande y diverso.