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Poema anglosajón antiguo sobre un héroe épico: Beowulf.
Es el poema épico inglés más antiguo que se conoce. Es de autor anónimo y se conoce gracias a un manuscrito que habría sido producido entre 975 y 1025.
Fue compuesto en Inglaterra pero la historia está ambientada en Escandinavia.
Se cree que fue compuesto en el siglo VI y, como en casi todos los poemas épicos, su contenido narra las hazañas del protagonista (Beowulf) , e incluye elementos y sucesos tanto ficcionales como históricos. Además, se ensalza continuamente el carácter épico del héroe protagonista, quien se destaca por su fuerza desmesurada, su astucia y su valentía frente a demonios y seres sobrenaturales.
Beowulf, el protagonista, es un guerrero escandinavo que acude en ayuda del rey de los daneses contra el ataque del monstruo Grendel a su sala de hidromiel (el gran salón del rey Hrothgar.) Beowulf mata al monstruo y logra repeler el ataque de la madre de éste, a quien también mata.
Después de esta gran victoria, Beowulf regresa a su tierra y se convierte en rey. Allí realizará grandes hazañas en el campo de batalla y, luego de cincuenta años, debe enfrentar a un temible dragón; logra derrotarlo pero las heridas sufridas en el combate, le provocan la muerte.
Los asistentes de Beowulf , sus leales guerreros, deciden cremar su cuerpo y construyen una torre en su memoria junto al mar.