Respuestas
Los antígenos A y B fueron originalmente identificados en los glóbulos rojos. Sin embargo, más adelante también se encontraron en otros tipos de células y secreciones. Por ejemplo, las células endoteliales que forman las paredes de los capilares expresan estos antígenos, dependiendo del grupo sanguíneo. Por lo tanto, el sistema ABO de grupo sanguíneo es importante no sólo para transfusión de sangre, sino también para el trasplante de células, tejidos y órganos. Además, sangre, pelos y líquido seminal son elementos importantes como pruebas en la escena de un crimen. Por todo esto, el grupo sanguíneo ABO ha jugado un papel importante en la exclusión de sospechosos durante las investigaciones forenses. Además, los antígenos A y B no se limitan únicamente a los seres humanos. Tanto estos mismos antígenos como otros similares se han encontrado en diversas especies de organismos. Por ejemplo, los chimpancés expresan los grupos sanguíneos A y O, mientras que los gorilas expresan el grupo sanguíneo B. Además de los primates, muchos mamíferos y vertebrados, plantas y ciertos microorganismos han demostrado expresar antígenos iguales o similares. La evolución del sistema ABO es, por tanto, de interés científico. La expresión de los antígenos A y B no es siempre constante sino que fluctúa durante el desarrollo, la diferenciación e incluso durante la carcinogénesis de las células. El esclarecimiento de cómo se controla la expresión de estos antígenos es un problema importante tema de investigación. Es otra importante cuestión por resolver por qué están presentes de forma "natural" los anticuerpos contra los antígenos A y B en el plasma de individuos que no expresan esos antígenos. Los antígenos A y B no son antígenos proteicos, sino oligosacáridos con las estructuras químicas GalNAc α1-3 (Fuc α1-2) Gal- y Gal α1-3 (Fuc α1-2) Gal-, respectivamente. Los inmunoazúcares dominantes son GalNAc (N-acetil-D-galactosamina) y D-galactosa para los antígenos A y B, respectivamente. La diferencia entre estos dos azúcares es que la GalNAc tiene un -NHCOCH3 en la posición C2, mientras que la galactosa tiene un -OH en esta posición.